[Thế Tử Vô Song - Lý Triệt]

 Đêm đã khuya. Sao trời lấp lánh, ánh trăng như nước rải đầy lên quận thành Bắc Địa. 

 Ngoài đường, từng tốp binh sĩ thay phiên tuần tra. Thỉnh thoảng còn vọng lại tiếng giao chiến, nhưng rồi cũng nhanh chóng lắng xuống, trả lại sự yên ắng lạnh buốt của vùng biên. 

 Trong huyện nha, đèn đuốc sáng trưng. 

 Lý Triệt ngồi ở đại sảnh cùng một đám quan viên, tướng lĩnh. Nô tỳ đi qua đi lại, rót thêm trà nóng không ngừng. 

 Hạ Tòng Long ngửa cổ tu một ngụm lớn, nhăn mặt bĩu môi. 

 Thứ này nhạt như nước lã, uống chẳng đã bằng rượu. Hắn cũng chẳng hiểu vì sao điện hạ lại mê trà đến thế. 

 Hắn đặt chén xuống, tiếp tục báo: "Theo thống kê sơ bộ, hiện đã bắt được hơn chín nghìn quân quận. Các phủ đệ thế gia cũng đã bị khống chế. Sáng mai sẽ bắt đầu tịch thu." 

 Lý Triệt khẽ gật đầu: "Cho huynh đệ vất vả thêm chút. Dọn sạch hết những thế lực quân quận còn chống cự, tuyệt đối đừng để lại hậu hoạn." 

 "Rõ." Hạ Tòng Long chắp tay đáp. 

 "Tiên sinh Gia Cát." Lý Triệt nhìn xuống Gia Cát Triết. "Trong nội thành hiện giờ ước chừng có bao nhiêu người?" 

 Gia Cát Triết vội đáp: "Người của thế gia chỉ chiếm số ít, khoảng chừng ba nghìn. Còn lại đa phần là quân quận, gia đinh, nô tỳ… tổng cộng hơn hai vạn." 

 "Hơn hai vạn?" Lý Triệt nghe mà thấy nhức đầu. "Đám quân quận ấy… còn dùng được không?" 

 "Làm dân thì tạm được, làm lính thì không ổn." Gia Cát Triết cân nhắc rồi nói thật. "Gọi là quân quận, nhưng thực chất đều là tư binh thế gia. Tổ tông họ đời đời hầu hạ thế gia, tính nô lệ đã ngấm vào xương. Muốn họ thật lòng quy phục… e là rất khó." 

 "Nội thành hơn hai vạn, ngoại thành gần bốn vạn." Tiền Bân tò mò hỏi. "Nhiều miệng ăn thế, họ dựa vào đâu mà sống?" 

 Gia Cát Triết đáp: "Tiền lão chưa rõ. Đất này tuy lạnh, nhưng không hề cằn cỗi. Tiểu sinh quan sát nhiều năm, nơi đây đất rộng người thưa, tài nguyên lại dồi dào." 

 "Vào xuân hạ, trong núi có đầy quả dại, nấm, hạt cứng. Chỉ cần vào rừng là hái được cả đống. Lại thêm sông ngòi chằng chịt, đầm lầy dày đặc, cá nhiều vô kể. Thậm chí không cần lưới, người ta cũng bắt được cá mà ăn." 

 "Trong núi còn có một loài thú gọi là 'thú bay trên cỏ'. Thân dài hơn một mét, trên mông có một mảng lông trắng, chạy cực nhanh. Nhưng nó lại tò mò, chỉ cần hét lớn một tiếng là nó đứng khựng lại nhìn ngó. Khi ấy dùng gậy đập choáng là bắt được." 

 "Bởi vậy, dân ở đây dựa núi mà sống, dựa nước mà ăn. Dù không thể ngày nào cũng no, nhưng vẫn miễn cưỡng lót dạ được… chỉ có mùa đông là khổ hơn." 

 Gia Cát Triết vừa nói xong, cả sảnh đã ồ lên kinh ngạc. Không ai dám tin vùng cực bắc hoang vu này lại có vật sản phong phú đến vậy. 

 Nhưng Lý Triệt thì chẳng lấy làm lạ. Tài nguyên hoang dã ở Đông Bắc giàu đến mức, chỉ cần một câu dân gian là nói gọn được: dùng gậy đập cũng trúng con thú, múc gáo cũng vớt được cá, gà rừng còn tự bay vào nồi. 

 Do địa thế và khí hậu đặc thù, độ trù phú của vùng đất này là thứ người trong quan khó mà tưởng tượng nổi. 

 Chính vì rét buốt, những dải đất bằng phẳng nơi đây lâu nay gần như chưa được khai phá, nông nghiệp còn thô sơ. Các tộc người buộc phải dựa vào đánh cá, săn bắn để bù đắp lương thực. 

 Dẫu vậy, nơi này vẫn là đất phát tích của Túc Thận, Mạt Hạt, Phù Dư, Cao Câu Ly, Nữ Chân… hơn chục dân tộc khác, đủ thấy vật sản kinh người đến nhường nào. 

 Về sau, vào thế kỷ mười chín, hạ lưu sông Hoàng Hà liên tiếp gặp tai ương. Dân vùng hạ lưu phải dắt díu nhau đi xuyên Quan Đông, đổ về Đông Bắc sinh sống. Tổng số người xuyên Quan Đông lên tới bốn chục triệu, mà vùng đất lạnh giá này vẫn cứ cứng cỏi nuôi no được từng ấy miệng ăn. 

 "Chỉ dựa vào hái lượm và săn bắt, dù nơi đây có phong phú đến mấy, cũng khó nuôi được quá nhiều dân, lại càng không thể phát triển lâu dài." Lý Triệt cất tiếng. "Muốn đứng vững ở đây, nhất định phải dốc sức phát triển nông nghiệp." 

 Gia Cát Triết lộ vẻ khó xử: "Đất này lạnh quá, e khó canh tác. Mỗi năm phải đến tháng tư mới gieo được, lại chỉ thu hoạch một vụ, tỉ lệ sống cũng không cao." 

 "Hơn nữa, dân không muốn trồng trọt. Không phải họ lười, mà là bị man tộc cướp phá đến sợ rồi." 

 Nói cho cùng, thứ kìm hãm sự phát triển của vùng Đông Bắc thời cổ, quan trọng nhất vẫn là thế đất. 

 Phía bắc giáp Mạt Hạt và các man tộc khác, phía tây nối thảo nguyên Mông Cổ, phía đông lại có Cao Câu Ly-bốn bề đều là kẻ địch. 

 Trong tình thế ấy, nông dân nào dám cắm mặt xuống ruộng? 

 Mùa xuân cực khổ gieo hạt, chăm bẵm mấy tháng trời, đến lúc thu hoạch mùa thu thì Man nhân cưỡi ngựa, cầm liềm xông tới cướp sạch. 

Lên google tìm kiếm từ khóa metruyenH0t để đọc những truyện ngôn tình, tổng tài nhanh và mới nhất nhé! Bên khác copy sẽ thiếu nội dung chương đó ạ!