Hệ thống Thiên Cơ và con đường mới

Đêm ấy, mưa đã tạnh. Ánh trăng sau lớp mây xám rọi xuống từng giọt nước long lanh còn vương trên mái nhà. Trần Ngọc trở về căn phòng trọ nhỏ ở cuối phố Nam, một gian nhà tranh cũ kỹ, tường vách nứt nẻ, chỉ có ngọn đèn dầu leo lét hắt sáng.

Hắn cởi áo ngoài, vắt lên ghế, vừa mới ngồi xuống đã nghe tiếng “đinh” vang lên trong đầu — cùng âm thanh với buổi chiều trên công đường.

[Hệ thống Thiên Cơ Chính Đạo khởi động...]

[Chủ thể: Trần Ngọc — Trạng thái: Tỉnh táo / Trí lực +1]

[Phần thưởng nhiệm vụ: Danh vọng +10, mở khóa cấp độ 1 của Hệ thống Thiên Cơ]

Trần Ngọc nhíu mày. “Hệ thống... lại là chuyện xuyên không sao?” — hắn tự cười khẽ, như không tin nổi vào tai mình. Nhưng khi ánh sáng mờ ảo tụ lại trước mắt, hóa thành một quyển sách ảo, nổi lơ lửng trong không trung, nụ cười ấy chậm rãi biến mất.

Trang đầu của quyển sách ghi: 《Thiên Cơ Chính Đạo》. Dưới đó là dòng chữ nhỏ: “Kẻ mang chính tâm, được trao thiên cơ. Dùng mưu trí để hành đạo, dùng công chính để sửa thế.”

Hắn lật tiếp, dòng chữ ánh vàng hiện ra:

[Nhiệm vụ thường nhật: Dùng lời nói hoặc hành động để khơi dậy công lý trong lòng người khác.]

[Thưởng: Điểm Thiên Cơ x1 / mỗi lần thành công]

“Công lý?” – Trần Ngọc khẽ thì thầm. Hắn vốn là sinh viên luật ở thời hiện đại, tin rằng pháp trị là gốc của xã hội. Vậy mà giờ đây, ở thời đại không có luật, chỉ có quyền, hắn lại được giao nhiệm vụ khiến “công lý” sống dậy. Một trò đùa của trời? Hay là cơ hội?

“Nếu đây là cơ hội…” — hắn đứng dậy, bước tới cửa sổ, nhìn ra con phố ẩm ướt. — “Ta sẽ không để nó trôi qua như một giấc mộng.”

Ngay lúc đó, giọng hệ thống lại vang lên:

[Phát hiện mâu thuẫn đạo lý trong phạm vi 100 thước.]

[Gợi ý nhiệm vụ phụ: Điều tra vụ án “Thôn Đông – Dân phu bị mất tích.”]

[Phần thưởng: +2 Trí lực, +5 Danh vọng.]

Trần Ngọc sững lại. “Thôn Đông... nơi dân phu họ Lý sống?” Hắn nhíu mày, ngọn đèn dầu lay động theo gió, soi bóng dáng hắn dài trên vách. Dường như bàn tay vô hình của số phận lại đang kéo hắn về con đường mưu trí đầy hiểm nghèo.

Sáng hôm sau, hắn khoác áo nâu, cầm theo túi vải nhỏ, lặng lẽ rời trọ. Thôn Đông nằm cách huyện thành chừng mười dặm, con đường đất lầy lội, ven làng rải rác vài mái nhà tranh tiêu điều. Mùi ẩm mốc và tro bếp hòa lẫn trong không khí.

Một bà lão đang gánh nước, thấy hắn lại gần liền thở dài: “Cậu tìm ai?”

“Cháu tìm nhà họ Lý, nghe nói mấy ngày nay ông ấy mất tích?” – Trần Ngọc hỏi.

Bà lão lắc đầu, đôi mắt đục ngầu đầy sợ hãi. “Đừng nhắc nữa... đêm qua nghe tiếng hú lạ ở bìa rừng, sáng ra chẳng thấy ai trong nhà họ Lý cả. Nhiều người bảo bị ‘trời bắt’ rồi.”

“Trời bắt?” – Trần Ngọc cười khẽ. – “Có trời nào bắt người vô tội, hay chỉ có kẻ quyền thế bắt dân?”

Bà lão ngơ ngác, chưa kịp đáp thì Trần Ngọc đã bước đi. Con đường đất dẫn tới ngôi nhà gỗ cũ, cửa mở toang, trong nhà lộn xộn, bàn ghế ngã nghiêng. Hắn cúi xuống, nhặt lên một sợi dây rách — mảnh dây có in dấu kéo, chứng tỏ người kia bị lôi đi chứ không tự rời nhà.

“Không phải chuyện thường...” – hắn lẩm bẩm. – “Nếu Lý thật sự vô tội, hẳn có kẻ muốn bịt miệng.”

[Gợi ý hệ thống: Dấu vết dẫn ra hướng Bắc – khu rừng Lão Tùng.]

Trần Ngọc nhíu mày, vừa định bước đi thì đằng xa vang lên tiếng vó ngựa. Một đoàn quan sai cưỡi ngựa tới, cầm theo cờ hiệu phủ huyện. Dẫn đầu là gã đội trưởng Lưu, người vẫn đánh trượng ở nha môn hôm qua.

“Ồ, chẳng phải vị thư sinh thích biện lý sao?” – Lưu đội cười lạnh, kéo dây cương, mắt híp lại. – “Tri huyện đại nhân đang tìm ngươi. Dám tự ý đến hiện trường lần nữa, coi bộ to gan lắm.”

Trần Ngọc chắp tay, nụ cười mỉm như không. “Lưu đội, chỉ là người đi tìm công lý, sao phải giấu đầu? Nếu tri huyện muốn gặp, ta xin theo.”

“Công lý?” – Lưu đội nhếch mép – “Ở Nghi Sơn này, công lý là cây gậy của bản quan, không phải miệng lưỡi của ngươi.”

Trần Ngọc chỉ cười. Trong đầu, giọng hệ thống lại vang lên:

[Nhiệm vụ khẩn: Dùng lời nói khiến kẻ quyền thế tự nghi ngờ hành vi của mình.]

[Thưởng: +1 Trí lực, mở khóa kỹ năng: Ngôn Biện (Hiệu quả thuyết phục +10%)]

Hắn hít một hơi, rồi nói chậm rãi, rõ từng chữ: “Nếu công lý là gậy trong tay, vậy ai giữ gậy? Nếu người cầm gậy là kẻ sai, chẳng phải công lý cũng bị đánh chết sao?”

Lưu đội ngẩn người, môi run run, không đáp được. Đám lính sau lưng cũng nhìn nhau, không ai dám nói. Cả khung cảnh rơi vào tĩnh lặng kỳ lạ. Chỉ có tiếng gió lùa qua rừng tùng, thổi tung vạt áo của Trần Ngọc, khiến hắn trông như một thư sinh cô độc nhưng vững vàng giữa gió sấm triều đình.

[Nhiệm vụ hoàn thành! Trí lực +1]

Trần Ngọc quay đi, ánh mắt như ẩn chứa ngọn lửa. Hắn biết, từ giờ mọi bước đi đều sẽ bị giám sát — nhưng hắn cũng biết, con đường “mưu quốc” vừa mới bắt đầu mở ra, và hắn, không còn đường quay lại.